Chemioterapia paliatywna

Chemioterapia jest agresywnym leczeniem nowotworów za pomocą środków chemicznych, nazywanych lekami cytostatycznymi. Niszczy ona bezpośrednio patologiczne komórki nowotworowe lub hamuje ich dalsze namnażanie, a tym samym rozrost guza nowotworowego. Często nie jest jedynym stosowanym leczeniem przeciwnowotworowym, kojarzy się ją z radioterapią i leczeniem chirurgicznym.

Chemioterapia paliatywna jest skuteczna w redukcji masy guza, dzięki czemu niweluje objawy nowotworu.
Zdrowe komórki organizmu żywego dzielą się, namnażają i umierają według wskazówek naszego genetycznego zegara. Organizm człowieka jest harmonijną całością, w której każdy najmniejszy proces został zaprogramowany jeszcze za życia płodowego.

Komórki nowotworowe żyją dłużej od zdrowych i szybko się namnażają bez ograniczeń. Prowadzi to do powstania guza nowotworowego. Nie podlegają one temu samemu zegarowi co zdrowe komórki, ponieważ posiadają własny, zmodyfikowany materiał genetyczny.

Guza nowotworowego można porównać do pasożyta. Rozrasta się w wygodnym dla siebie miejscu i obrasta w naczynia krwionośne, które zapewniają mu wszystkie składniki niezbędne do dalszego rozrostu.

Leki cytostatyczne mają wysoki współczynnik toksyczności. Różnią się od siebie mechanizmem działania. Pierwsza grupa niszczy materiał genetyczny komórek nowotworowych, przez co przestają być zdolne do namnażania. Natomiast leki antyangiogeniczne blokują rozrost naczyń krwionośnych, które doprowadzają do guza składniki odżywcze. Dlatego chemioterapia paliatywna ma znaczenie przy każdym nowotworze, nawet źle rokującym.

Niestety chemioterapia wpływa także na zdrowe komórki i jest źródłem przykrych objawów ubocznych, które niweluje się poprzez leczenie paliatywne. Podając chemioterapię paliatywną wybiera się mniejsze zło. Jej objawy uboczne mogą okazać się lżejsze niż te, które wywołane są dużym rozmiarem nowotworu i przerzutami.

Chemioterapię można stosować jako przygotowanie do zabiegu chirurgicznego, leczenie uzupełniające po zabiegu lub leczenie samodzielne, czy skojarzone z radioterapią, które ma doprowadzić do wyleczenia bez interwencji chirurgicznej.

Chemioterapia paliatywna jest leczeniem bardziej objawowym niż ukierunkowanym na uzdrowienie. Stosuje się ją po to, aby zmniejszyć dolegliwości związane z powiększaniem się guza i tym samym poprawić jakość życia chorego onkologicznie. Chemioterapię paliatywną wykonuje się przy zaawansowanych lub nieoperacyjnych nowotworach. Tutaj oczekiwanym efektem będzie zmniejszenie cierpienia chorego.